במעבדה אנו חוקרים את יחסי הגומלין בין דפוסי התנהגות שונים ותנאים סביבתיים (כמו שינויים חברתיים, מחזור רבייה, נדידת ציפורים) לבין גמישות מוחית (נוירוגנזה - שהוא תהליך של יצירת תאי-עצב חדשים, ותחלופת תאי-עצב), במוחות של ציפורים בוגרות. ידוע כיום, ממחקרים שלנו כמו גם ממחקרים ממעבדות אחרות, שלגורמים סביבתיים אליהם נחשף בעל-החיים יש השפעה על הגמישות המוחית. למשל, בעבר מצאנו שכאשר חושפים ציפור לסביבה חדשה זרה ומורכבת (כלומר, היא צריכה להכיר בבת-אחת הרבה פרטים חדשים מבני מינה), מתגייסים במוחה, באזורים רלבנטיים, יותר תאי-עצב חדשים מאשר אם חושפים ציפור לסביבה חדשה זרה ופשוטה (כלומר, היא צריכה להכיר מעט פרטים חדשים בני מינה). תקוותנו שמחקרים אלו יאפשרו הבנה טובה יותר של המנגנונים שמפקחים על גמישות מוחית ואולי יובילו בטווח הרחוק לשימושים רפואיים. במעבדתנו מתנהל גם מחקר מקיף שבודק השפעת תאורה מלאכותית בלילה על גמישות מוחית בציפורים ופיסיולוגיה והתנהגות של חרקים. תופעה זו של תאורה מלאכותית בלילה (זיהום אור), הולכת ומתפשטת בעולם עקב תהליכי עיור, וישנן עדויות רבות ודאגה להשפעותיה המזיקות על בעלי-חיים ובני אדם, על הפיסיולוגיה שלהם והתנהגותם. היות שכך, יש חשיבות רבה להעמיק את הידע הקיים לגבי ההשלכות של זיהום אור על תהליכים מוחיים.
המעבדה ממוקמת בגן הזואולוגי, בבית-הספר לזואולוגיה, במסגרת הסכם בין-מוסדי בין אוניברסיטת תל-אביב והאוניברסיטה הפתוחה. במהלך השנים אני עובדת בשיתוף-פעולה מחקרי עם כמה חברי סגל מבית-הספר לזואולוגיה, מנחה סטודנטים לתארים מתקדמים, ומנהלת מחקר משותף גם עם פרופ' Zeman מסלובקיה. בנוסף אני שותפה בקונסורציום במסגרת האיחוד האירופי (Horizon 2020 Marie Curie ETN program) בנושא: עמידות לעקה בעופות: התאמת תרנגולות לתנאי סביבה.
ליצירת קשר: [email protected]