צוות המרכז למחקרי סביבה וקיימות יצא לביקור בשלוש רשויות ערביות בצפון הארץ כדי ללמוד מקרוב על האתגרים הסביבתיים והתכנוניים של ערים ערביות לנוכח המלחמה והקיצוץ בתקציבי האיזון. חברי הצוות נפגשו עם ראש עירית סחנין מאזן גנאים (המשמש גם ראש ועד ראשי הרשויות הערביות) ומנכ"ל העיר קאסם אבו ריא, עם ראש עירית שפרעם, נאהד חאזם, ועם ראש עירית טמרה, מוסא אבו רומי. 

ביקשנו לשמוע על המוכנות של הרשויות המקומיות למצבי חירום בכלל ולמצבי קיצון אקלימים בפרט, כמו שיטפונות ושריפות. רצינו גם להבין האם הרשויות עוסקות בגיבוש חזון לפיתוח בר קיימא, ומהם האתגרים המיוחדים שחוות הרשויות בעת הזו בשימור רציפות תפקודית ואספקת שירותים לתושב. סיור זה, הוסיף נדבך התרשמותי למחקר חלוצי אותו מוביל ד"ר אחמד חיג'אזי חוקר המרכז, בנושא מוכנות רשויות מקומיות בחברה הערבית לאירועי קיצון אקלימיים.

בסיור התאפשר לצוות המחקר להציג לראשי הערים את ממצאי מחקרן של ד"ר אור קרסין וד"ר שולה גולדן, על גורמים לשביעות רצון ממקום המגורים. 

המחקר מצביע על פערים משמעותיים בין תושבים יהודים לערבים בשביעות הרצון מהיבטים שונים של איכות הסביבה. ממצאי המחקר העלו שלתושב ולתושבת הערבייה חוסר שביעות רצון מובהק ממצב הניקיון והשטחים הפתוחים הירוקים במקום מגוריהם. חוסר שביעות רצון מהיקף ואיכות השטחים הפתוחים, הוא גבוה ביותר ועמד על 74% בשנת 2021. אולם, גם בתחום הניקיון 50% מהאוכלוסייה הערבית אינו שבע רצון. מימדים אלה משקפים להערכתנו את החשיבות שמייחסת האוכלוסייה הערבית (כמו היהודית) להיבטים של הסביבה הנצפית (היבטים של סביבה שלאנשים קל להבין ולראות בעיניהם) לצד חשיבות פחותה להיבטים שאינם נתפסים בקלות בחושים, כמו זיהום אויר וטיפול בפסולת. 

יחד עם זאת, טיפול במימדים אלה חשוב לא פחות, ואולי אף יותר לבריאות התושב ומחייב רשויות מקומיות לגבש תוכניות פעולה מפורטות. העדר הפרדה וטיפול נאות בפסולת משפיעים לרעה על תקציב הרשויות כולן, אולם בקרב הרשויות הערביות, תקציבי הפסולת מהווים נטל כבד וחונק על תקציב הרשות. 

הפסולת שלעיתים מושלכת לסביבה הופכת למפגע תברואתי ובריאותי כתוצאה משריפות פיראטיות, זיהום אויר מקומי זה עלול להיות קשור למגוון מחלות קשות. העדר ההפרדה, והפניית כל הפסולת להטמנה מעמיס מאוד על תקציבי הרשויות המקומיות הערביות, במיוחד כשתקציבי האיזון ותוכנית החומש קוצצו באופן ניכר על ידי הממשלה הנוכחית. לכן, חוקרי המרכז מבקשים לתמוך בקידום מדיניות פסולת נבונה יותר עבור כל הרשויות, ובפרט ברשויות הערביות כחלק ממדיניות מניעת מפגעים והצמחת תועלת כלכלית לרשויות עצמן.