במעבדה אנו מתעניינים במגוון הביולוגי המרשים המתבטא בתכונות מורפולוגיות, אקולוגיות והתנהגותיות, על מנת לנסות ולהבין את האבולוציה של תכונות: מדוע קיימת שונות בתכונות בין אוכלוסיות ומהם המנגנונים שהובילו להיווצרותן של תכונות מסוימות. למשל, האם תכונות מסוימות, כמו גודל גוף או צבע הנוצות, מהוות התאמה לתנאי הסביבה המקומיים (כמו טמפרטורה ומשקעים). במעבדה אנו משלבים עבודת שדה הכוללת תצפיות וניסויים בתנאי מעבדה, יחד עם עבודה גנטית מולקולרית במעבדה על-מנת לקשר בין התנהגות, אקולוגיה ואבולוציה. בשנים האחרונות מתמקדת עבודת המחקר במעבדה במינים פולשים, על-מנת לבחון את התכונות המאפשרות למין או אוכלוסייה לפלוש ולהתבסס בהצלחה במקומות חדשים, אליהם הובאו. במקרים רבים, למינים פולשים יש השפעה שלילית על סביבתם החדשה והם עלולים לפגוע במגוון הביולוגי המקומי. מצד שני, אירועי פלישה ביולוגית מהווים הזדמנות נהדרת לחקור בזמן אמת תהליכים אקולוגיים ואבולוציוניים. במחקרים שלנו על אחת הציפורים הפולשות המוצלחות ביותר - המינה המצויה, מצאנו שאוכלוסיות פולשות של המינות מתפשטות בעקבות הצלחתן להתמודד עם שינויים שיוצר האדם בסביבה, והן אף מתאפיינות בתכונות התנהגותיות המסייעות להן לפלוש בהצלחה. מחקרים אלה יכולים לסייע במציאת דרכי התמודדות עם המינים הפולשים ובהפחתת השפעתם על הסביבה.
המעבדה ממוקמת בגן הזואולוגי, בבית-הספר לזואולוגיה, באוניברסיטת תל אביב. המחקרים הם בשיתוף פעולה עם חוקרים מבית הספר לזואולוגיה ועם חוקרים נוספים מחו"ל במסגרת מענקי מחקר משותפים.
ליצירת קשר: [email protected]